В английском языке глаголы can и may часто вызывают путаницу у изучающих язык. Оба слова могут выражать возможность или разрешение, но их использование зависит от контекста, степени формальности и нюансов значения. В этой статье разберем ключевые различия между can и may, чтобы их было проще применять в речи и письме.
Дополнительные детали по модальным глаголам английского языка: https://speakasap.com/en/grammar/modalnye-glagoly/
1. Основное значение: способность vs. разрешение
- Can
- Глагол can изначально используется для выражения способности делать что-то. Это указывает на физическую или умственную возможность:
- I can swim.
- (Я умею плавать.)
- She can solve complex math problems.
- (Она может решать сложные математические задачи.)
- May
- Глагол may чаще всего применяется для запроса или предоставления разрешения:
- May I borrow your pen?
- (Можно я возьму вашу ручку?)
- You may leave now.
- (Вы можете уйти.)
2. Разрешение: формальность
Хотя в разговорной речи can часто используется для запроса разрешения, в формальных ситуациях предпочтительнее употреблять may.
- Can I use your phone?
- (Можно мне воспользоваться твоим телефоном?) — разговорный стиль.
- May I use your phone?
- (Можно мне воспользоваться вашим телефоном?) — более вежливо и формально.
Важно помнить, что can в данном случае является менее официальным, и его использование в некоторых ситуациях может быть воспринято как недостаток вежливости.
3. Возможность: объективная vs. гипотетическая
- Can
- Глагол can выражает объективную возможность или способность:
- It can get really cold in the winter here.
- (Зимой здесь может быть очень холодно.)
- May
- Глагол may предполагает гипотетическую возможность или вероятность:
- It may snow tomorrow.
- (Завтра может пойти снег.) — здесь говорящий выражает вероятность события.
4. Различие в контексте запретов
May иногда используется в значении разрешения или запрета, особенно в формальных письменных инструкциях:
- Students may not use their phones during the test.
- (Студентам нельзя пользоваться телефонами во время теста.)
В то время как can в данном случае указывает на физическую возможность:
- You can’t enter this room without a key.
- (Вы не сможете войти в эту комнату без ключа.)
5. Устаревшее использование may
Иногда may встречается в старомодных выражениях или литературных текстах:
- May you have a wonderful journey!
- (Пусть ваше путешествие будет замечательным!)
В современном языке такое употребление становится все реже и чаще заменяется другими выражениями.
6. Простое правило: как выбрать?
Если вы не уверены, какой глагол использовать, следуйте простому правилу:
- Используйте can для выражения способности или менее формального разрешения.
- Используйте may для запросов разрешения, выражения вероятности или в официальной обстановке.
Примеры для закрепления:
- Can
- He can drive a car, but he doesn’t have a license yet.
- (Он умеет водить машину, но у него еще нет прав.)
- May
- You may take a break after finishing this task.
- (Вы можете сделать перерыв после выполнения этой задачи.)
- Can vs. May
- Can I stay out late tonight? — разговорный стиль.
- May I stay out late tonight? — более вежливо и формально.
Заключение
Хотя can и may могут пересекаться в некоторых значениях, они выражают разные аспекты разрешения, способности и вероятности. Знание контекста и степени формальности поможет вам выбрать правильный глагол и звучать более уверенно и естественно.