В английском языке глаголы can и may часто вызывают путаницу у изучающих язык. Оба слова могут выражать возможность или разрешение, но их использование зависит от контекста, степени формальности и нюансов значения. В этой статье разберем ключевые различия между can и may, чтобы их было проще применять в речи и письме.
Глагол can изначально используется для выражения способности делать что-то. Это указывает на физическую или умственную возможность:
I can swim.
(Я умею плавать.)
She can solve complex math problems.
(Она может решать сложные математические задачи.)
May
Глагол may чаще всего применяется для запроса или предоставления разрешения:
May I borrow your pen?
(Можно я возьму вашу ручку?)
You may leave now.
(Вы можете уйти.)
2. Разрешение: формальность
Хотя в разговорной речи can часто используется для запроса разрешения, в формальных ситуациях предпочтительнее употреблять may.
Can I use your phone?
(Можно мне воспользоваться твоим телефоном?) — разговорный стиль.
May I use your phone?
(Можно мне воспользоваться вашим телефоном?) — более вежливо и формально.
Важно помнить, что can в данном случае является менее официальным, и его использование в некоторых ситуациях может быть воспринято как недостаток вежливости.
3. Возможность: объективная vs. гипотетическая
Can
Глагол can выражает объективную возможность или способность:
It can get really cold in the winter here.
(Зимой здесь может быть очень холодно.)
May
Глагол may предполагает гипотетическую возможность или вероятность:
It may snow tomorrow.
(Завтра может пойти снег.) — здесь говорящий выражает вероятность события.
4. Различие в контексте запретов
May иногда используется в значении разрешения или запрета, особенно в формальных письменных инструкциях:
Students may not use their phones during the test.
(Студентам нельзя пользоваться телефонами во время теста.)
В то время как can в данном случае указывает на физическую возможность:
You can’t enter this room without a key.
(Вы не сможете войти в эту комнату без ключа.)
5. Устаревшее использование may
Иногда may встречается в старомодных выражениях или литературных текстах:
May you have a wonderful journey!
(Пусть ваше путешествие будет замечательным!)
В современном языке такое употребление становится все реже и чаще заменяется другими выражениями.
6. Простое правило: как выбрать?
Если вы не уверены, какой глагол использовать, следуйте простому правилу:
Используйте can для выражения способности или менее формального разрешения.
Используйте may для запросов разрешения, выражения вероятности или в официальной обстановке.
Примеры для закрепления:
Can
He can drive a car, but he doesn’t have a license yet.
(Он умеет водить машину, но у него еще нет прав.)
May
You may take a break after finishing this task.
(Вы можете сделать перерыв после выполнения этой задачи.)
Can vs. May
Can I stay out late tonight? — разговорный стиль.
May I stay out late tonight? — более вежливо и формально.
Заключение
Хотя can и may могут пересекаться в некоторых значениях, они выражают разные аспекты разрешения, способности и вероятности. Знание контекста и степени формальности поможет вам выбрать правильный глагол и звучать более уверенно и естественно.